チャノキから茶葉を収穫　家でお茶を作る(製茶)方法

5月のことですが人生初のチャノキから茶葉収穫、家庭で煎ったりして製茶しました。作ったのは番茶ではなく緑茶になります。

この記事は、私のように初めて自宅で製茶をする方。製茶に興味がある方におすすめです。

私自身、数年もお茶を作りたいと思いながら、どれがチャノキなのかも知りませんでした。

家庭での製茶(収穫〜完成)

詳細説明の前に、必要な手順を順番にまとめます。

それでは、以下で各手順の説明です。

まずは材料の調達ですね。

収穫時期の初めは、5月上旬が良いと言われています。新芽が出てきて、若々しく、葉っぱも柔らかく爽やかな味がするからです。

収穫量は次の時のことも考えながら、取れるだけ取るのが良いです。

２番摘みは、初摘みから45日ほど後なので5月上旬に初摘みしたら、２番摘みは6月中旬です。

野菜なんかも茹でたりすると、たくさんあったのが少なくなってみえるように、茶っぱも乾燥させていくと「えー、こんだけ！」という風になりますので。

緑茶を作るためには、茶っぱの中に含まれている酵素の働きをとめる必要があります。そのために一時的に高温にさらします。

余談ですが、酵素を活かしたままだと紅茶など別のお茶を作る手順になります。

我が家では蒸し器で蒸らす方法を取りました。

蒸し器がない場合は、鉄鍋でサッと温めるか電子レンジで温める方法(500Wで約2分間)があります。

蒸らした時についた露をとるために、キッチンペーパーの上に広げ置いてから、うちわであおいで冷まします。

ある程度蒸し露がとれたら、ホットプレートで乾燥させていきます。注意点は高温にしないことです。具体的には茶っぱの温度が37℃以上にならないほうが良いです。

しかし、ホットプレートでなかなか茶っぱが37℃になるように調整しにくいと思います。私の使っているのは、出来ても低温設定で実際何度なの？って感じです。

そこで、ホットプレートを使う時は、クッキングシートを2枚重ねて敷いてから、茶っぱを載せて低温で乾燥させるようにしました。

温める時間もある程度とします。2〜3分くらいのイメージです。

ホットプレートで温めた茶っぱを手早くボウルに移して、揉んでいきます。

揉んでいて、37℃を下回ってきたな、水分が出てきたなとなったら、ひとつ前の4の工程（ホットプレートで温めて乾燥）を再び行います。

そして、その後は5番目の工程の揉むを行います。

茶っぱが全体的に縮れてきて、ばらつきが少なくなってきたら、最終乾燥をします。

といってもやる事は4工程目と同じ。

乾燥が仕上がってきたかなという判断は、茶っぱの茎が指でポキっと折れるかどうかです。

折れたら乾燥してると判断し、ホットプレートから取り出します。

取り出したら完成！

粗熱が取れたら保存容器に入れましょう。木製の茶筒がお勧めです。

ある程度の湿度を調節してくれて、お茶を短期間で飲むにしても、鮮度や状態の劣化を和らげてくれるでしょう。

自宅で緑茶煎茶を作ることは出来たでしょうか？振り返ると全行程は以下でした。

蒸らしから乾燥まで、やり出したらあっという間に終わりますよ。乾燥されると本当に僅かの量になるので、最初の収穫を念入りに行ってみて下さい。

実際に作ったお茶っ葉でお湯を注ぎ煎茶として飲んでみると、格別な匂いとスッキリした味で最高なひと時になります。